下総台地の実家の畑で極上のトウモロコシあさどり！（７・6）

カボチャが形になった！キュウリは３回目の収穫（６・10）

　７月６日から７日にかけて急遽、帰省した。トウモロコシの収穫のためだ。農業に関心のない方々にはピンと来ないかもしれないが、空梅雨気味で温度が高いため、例年なら今月末のはずのトウモロコシの収穫の時期が、かなり前倒しになった。
　「日曜百姓」仲間のみどりちゃんがサカタのタネから、試供品というのかどうか知らないが、たくさんの種を送ってもらった。しかし、その量が半端でなく、狭い畑を借りている「日曜百姓」の手には負えない。
　そこでわたしの故郷で農業をしている姉の勝子に「種を蒔いて育ててくれないか」と電話でお願いした。「分った」と姉が快諾してくれたので、種を持参し、姉がその種を蒔いた。最初の収穫物がトウモロコシ。品種は「ゴールドラッシュ」。
　月末が収穫時期と聞いて、休みを押さえた。ところがである。「月末なんて言っていたけど、とんでもないことになった。月中、いやいやそれでも遅い。１０日前後。それを逃したら実が固くなって美味しくなくなるし、カラスにつつかれたり、虫に食われたりもするよ」と姉から電話があった。
　姉の話によれば「ゴールドラッシュ」の成長スピードはかなり速く、折からの異常気象とあいまって収穫時期が早まったようだ。わたしは野菜が一番美味しいタイミングは熟す一歩手前だと思っている。ということでスケジュールを無理やりにやり繰りして、故郷へすっ飛んで行った。


　肥料には養豚農家に嫁いだ孝子姉さんのところで作っている豚糞が使用されている。トウモロコシが元気な理由の一つである。同時に、写真をご覧いただくと分るように一本のトウモロコシの茎から、一本の実しから収穫しないようにしている。間引いている。だから、一本の実がかなりビックだ。
　故郷に到着した６日の午前中はとりあえず、試しに数本収穫し、味見することにした。


既にしっかりと実がが入っていた。収穫の喜びに姉も思わずにっこり。





収穫から僅か２時間後にいただいた。月並みな言葉だが甘くて瑞々しい。この表現だけではうまく伝わらない。「チョウー贅沢」という言葉が加わるように思った。「贅沢」という言葉は「お金さえあれば」という言葉に今の時代は通じる。でも、このトウモロコシの味は贅沢ではあるが、お金では買えない。作り手と作り手への依頼者の気持ち、それと「土」に代表される環境が一致しないとこの味は出ない。わたしはそう確信している。

７日朝、本格的にトウモロコシを収穫した。わたしの家族と北鎌倉の仲間へのお土産のために。

ゴールドラッシュ以外の種も試しに蒔いてもらった。こちらも写真のように元気そのものだ。






すべてはこの黒土のお陰？「地力」という言葉の意味を理解した。