シリーズ：秋の利根川紀行―水源の森を訪ねて―第2回

シリーズ：秋の利根川紀行―水源の森を訪ねて―第1回
【２】ＪＵＯＮ・鮭遡上プロジェクト②江南愛の家
「樹恩割り箸」が人と森を救う！

　「ＪＵＯＮ・鮭遡上プロジェクト」の2番目の訪問先は、埼玉県熊谷市の知的障害者を対象にした社会福祉法人「江南愛の家」だった。「江南愛の家」は「知的障害者の生活の場を確保するとともに、地域での自立を目指し、人として地域・社会で生きがいのある生活を送れるよう支援する」ことを施設の方針に掲げており、JUON NETWORKのルーツともいえる間伐材を利用した「樹恩割り箸」（http://juon.univcoop.or.jp/10waribashi.html）の製造を行っている。

　日曜日返上でわれわれの応対をしてくれた長岡均・江南愛の家施設長（社会福祉法人「埼玉県ブルーバードホーム理事長」）は、「割り箸の製造を引き受けて本当に良かった。理由は三つある。一つは知的障害者に仕事を提供していること。二つ目は安心、安全な割り箸を消費者に提供していること。三つ目は自然環境保全に役立っていること」と樹恩割り箸の意義について説明してくれた。


　米国の金融危機をきっかけに日本の景気の先行きに警戒信号が灯っている。企業は一斉に雇用抑制の方向に走っている。長岡施設長によれば、「江南愛の家」の入居者の障害はかなり重いとのこと。それだけに入居者に仕事を提供できる意味は大きい。樹恩割り箸は人を救い、森を救っているのだと思った。

　「江南愛の家」で作られる「樹恩割り箸」は月7万本。2008年度の年間目標は100万本で、納入先は埼玉県内が埼玉大学、大東文化大学、東京都内では星薬科大学、明治薬科大学など。「江南愛の家」訪問で、JUON NETWORKのスピリッツにふれたような気がする。慌しい訪問だったが、良かったと思う。

＊樹恩割り箸
　…JUON NETWORKの最初の試みは、徳島県三好郡山城町の山城町森林組合とタイアップした杉の間伐材を利用した割り箸の製造の提案だった。山城町森林組合が、生産した割り箸を買い上げ、大学生協に納入するシステムを採用した。環境・森林・福祉を守るという理念の実現のために、割り箸生産の一端を障害者も担っている。「樹恩割り箸」は多くの関係者の共感を呼び、現在各地の大学生協の食堂に納入されている…（木がなければ人間は滅びてしまう＝http://www.kitakama-yusui.net/5/y.htmlより）

割り箸製造工程表（「江南愛の家」提供）


＊江南愛の家（ＨＰ　http://kounan-ainoie.com/）
〒３６０－０１０１
埼玉県熊谷市野原２４５番地
ＴＥＬ（０４８）５３６－３３３３
ＦＡＸ（０４８）５３６－８３３３