シリーズ：秋の利根川紀行―水源の森を訪ねて―第３回

シリーズ：秋の利根川紀行―水源の森を訪ねて―第2回
【３】ＪＵＯＮ・鮭遡上プロジェクト③城峯公園
“メッカ”「神泉村」は今まさに冬桜と紅葉が見ごろ


　１１月９日のＪＵＯＮ・鮭遡上プロジェクトの３番目の訪問地は、JUON NETWORKの“メッカ”ともいえる「神泉村」（２００６年に神川町と合併し、神川町に町名変更）だった。その「神泉村」の観光の拠点である城峯公園では、冬桜と紅葉が見事にコラボレーション、その美しさは訪れる人すべてに大きな感動を与えていた―。



「今から十数年前に、早稲田大学生協が埼玉県神泉村の廃校になった小学校を、学生のセミナーハウスとして再生したことが、（JUON NETWORK）が過疎地域の人々と出会う最初のきっかけでした」（JUON NETWORK公式ＨＰhttp://juon.univcoop.or.jp/より）

　「神泉村」到着は午後１時半を過ぎていた。最初に「紫水庵」で遅い昼食を取った。「紫水庵」は「神泉村」に本社を置き、無農薬無添加の味噌、醤油、漬物、豆腐、豆腐加工品、天然水、その他オーガニック商品などの製造販売しているヤマキグループ（http://www.yamaki-co.com/）の直営店で、季節の感覚を贅沢に取り入れた色鮮やかな「旬野菜と豆腐会石」が人気を呼んでいる。



　腹ぺこペコであったことを差し引いても美味しかった。最近、正式に男の料理教室に入門し、料理には興味を持っている。豆腐も工夫を凝らせばかくも多くのバリエーションが楽しめるものかと感心した。


　「紫水庵」からヤマキ醸造工場直売店の【糀庵】に向かうと、ヤマキグループの「農業生産法人　豆太郎」が所有する畑があった。「＊自然農法栽培」と「ＭＯＡ自然農法農地認定証」の立て看板があり、畑の一部では野菜と雑草が共存共栄していた。


　畑（約50平方メートル）を借りて、日曜百姓を始めて約10年。ずっと有機無農薬で野菜を作り続けている。最近、循環農法（http://kitakamayu.exblog.jp/8253697/）に興味を持っている。「ＭＯＡ自然農法とは何か？」がとても気になったので、ネットで調べてみた。　その結果、「ＭＯＡ自然農法」は、世界救世教の創始者である岡田茂吉氏が創唱した農業生産方式であることが分った。

　「岡田の自然農法は、堆肥は活用するが、金肥や人肥、厩肥などの肥料や農薬を使用せず、土本来が持っている作物を育てる力を発揮させ、活用する。 現在、普及にあたっては、ガイドラインが存在する。移行期間には認可を得て資材を使うこともあるが、土に力があれば資材も使用しないで充分育つと考えているので、資材は一時的使用となっている」（ＭＯＡ自然農法文化事業団公式サイト、http://www.moaagri.or.jp/）。

　基本的な考え方は似ているけれども、金肥や人肥、厩肥などの肥料を使用しないところが、それらを使う循環農法と違っているようだ。ただ、ネットで調べただけなので、詳しいことは分らない。後日機会があったら実際に「ＭＯＡ自然農法」を実践している人の話を聞いてみたい。

　＊自然農法（しぜんのうほう）とは、不耕起（耕さない）、不除草（除草しない）、不施肥（肥料を与えない）、無農薬（農薬を使用しない）を特徴とする農法。肥料や農薬を使用する従来農法(有機農法も含む)と異なり、基本的に播種と収穫以外の作業を行わず、自然に任せた栽培を行う。しかし、油粕や米ぬかだけは撒く人や、耕起だけは行う人、草を取らずとも刈ってしまう人も自然農法の実践者として名乗る事があるためその栽培法は多様である。日本や世界各地に実践者がいる。（出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』）

　【糀庵】で買い物を終えたＪＵＯＮ・鮭遡上プロジェクト参加者は、今度は下久保ダムを見学、そして最後に城峯公園でライトアップされた冬桜と紅葉を楽しみ、予定されたスケジュールを終えた。「冬桜の宿」への宿泊はオプションである。





　わたしとって２度目の訪問となった神泉村は、個人的にもJUON NETWORKとの結び付きを強めるきっかけとなった思い出深い場所である。最初に訪問したのが２０００３年の春だった。この時は長瀞を経由して入った。

　今回もＪＵＯＮ・鮭遡上プロジェクトへの参加メンバーとは別行動を取り、１１月８日に長瀞を経由して、神泉村入りした。神泉村には２日間滞在した。宿は２泊とも石井清允JUON NETWORK理事（元埼玉県神泉村助役）に手配してもらって、「冬桜の宿」（http://www.vill.kamiizumi.saitama.jp/cgi-bin/odb-get.exe?WIT_template=AC020000&WIT_oid=icityv2::Contents::1227）だった。

＊こいのぼりを揚げない村と平将門伝説
―森と渓流の秘境「神泉村」への小さな旅―
http://www.kitakama-yusui.net/5/2003/7.html