38年ぶりの箱根山

　4月15日、ちょうど代休だったので、お花見を兼ねたＪＵＯＮ関東の世話人会に出席した。お花見の場所は戸山公園。午後４時に、ＪＲ山の手線・新大久保駅集合し、戸山公園および付近に詳しい、斉藤嘉璋さん、小林泰子さんの案内で、桜を見た。 私はこの日を心待ちにしていた。理由は、戸山公園内にある「箱根山」に登ることができるからだった。
　実は１９歳のとき、一浪し、高田馬場の予備校に通うために箱根山の近くに下宿していた。「箱根山」地区は、もともとは源頼朝の武将の領地だった。その後変遷を経て、明治7年（1874年）、陸軍戸山学校用地第2次大戦後、国有地となり、その一部が公園となった。「箱根山」は築山である。陸軍の用地だったころから「箱根山」と呼ばれるようになった。
　「箱根山」の近くに、早稲田大学がある。当時、「箱根山」は丸坊主だった。下宿屋の2階の窓から、頂上で早稲田大学の空手部の学生が、突きと蹴りの練習をしているのが見えた。大学に入ったら、空手部か合気道部に入部しようと思っていたので、今でも鮮明に記憶に残っている。
　また、女優の吉永小百合が早稲田へ入学し、話題になっていた。実際に文学部の正門の前にいた吉永小百合を見た。私は「サユリスト」ではないので、「この女性がそうか」と思っただけで、特に強い印象は受けなかった。むしろ、今のほうがインパクトを受ける。年齢を重ねるごとに輝きを増しているような気がするからだ。
　38年ぶりの「箱根山」は、うっそうとした森に変身しており、私がお世話になった下宿屋も跡形もなくなっていた。当時は低層のアパートや下宿屋が多かったが、今は高層ビルが立ち並んでいた。
　私は学費の関係で、国立大学（確か、当時月謝が１０００円だった）に入ったが、早稲田大学が好きである。当然、大学のあるこの街も好きだ。「箱根山」のてっ辺から、高層ビルの谷間に落ちていく夕陽を眺めながら、しばし、過ぎ去りし青春時代を思い出していた。