立山貫通！東大社銚子神幸祭追跡取材の旅⑥美ヶ原

立山貫通！東大社銚子神幸祭追跡取材の旅⑤まさに霊山

　１０月１９日の宿は蓼科だった。翌日の20日、ビーナスラインを車で走り、白樺湖を経由し美ヶ原を訪れ、帰宅した。蓼科と美ヶ原は追跡取材とはまったく関係なく、純然たる観光だ。まだ、訪れたことがなかったので一度、どんな場所か見ておきたかった。

　白樺平では道路の両側に林立している白樺の紅葉を堪能した。白樺の紅葉を見たのは初体験だった。



　ビーナスラインの紅葉は落合付近の紅葉が見ごろだった。今回の立山貫通！東大社銚子神幸祭追跡取材の旅の走行距離は約2000キロ。良く走ったものだ。いい記念となったし、東大社銚子神幸祭のことを更に調査する気持ちにさせてくれた。




＊美ヶ原（「フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』」）
　美ヶ原（うつくしがはら）は、八ヶ岳中信高原国定公園北西部にあり、長野県松本市、上田市、小県郡長和町にまたがる高原。日本百名山の一つ。




　フォッサマグナ西縁近くに噴出した第四紀の火山である。かつては楯状火山とその溶岩台地と考えられてきたが、現在は安山岩質の組成を持つ火山の浸食地形と解釈されるようになった。最高峰は、王ヶ頭(2,034m)。他に、王ヶ鼻(2,008m)、茶臼山(2,006m)、牛伏山(1,990m)、鹿伏山(1,977m)、武石峰(1,973m)といったピークがある。山頂付近は平坦な台地状の地形で、美ヶ原牧場と呼ばれる牛の放牧地となっている。
（中略）
　山頂付近は、平安時代より放牧地として利用されてきた。江戸時代には、御嶽山が展望できることから、御嶽教の山岳信仰の山ともなった。王が鼻に並ぶ神像群はいずれも御嶽山の方角を向いており、御嶽教の信仰の対象である。

　1909年（明治42年）に美ヶ原牧場が開かれ、本格的な牧場として利用が始まった。1930年（昭和5年）、頂上に山本小屋が開業し、多くの登山者が訪れるようになった。1954年（昭和29年）には、美ヶ原のシンボルとなっている「美しの塔」が、遭難防止のための道標および避難所として建設された。



　1957年（昭和32年）、山頂までの林道が開通し、頂上付近までバスが運行されNHKとSBCのアンテナが王ヶ頭に建設された。1981年（昭和56年）、ビーナスラインが開通し美ヶ原高原美術館が開館して、車で手軽に行ける観光地となった。

＊ビーナスライン（「フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』」）
　ビーナスラインは、長野県茅野市本町西の国道299号・国道152号と上田市武石上本入の美ヶ原高原美術館を連絡する観光道路である。蓼科有料道路と霧ヶ峰有料道路を併せて呼ぶ愛称として1968年に公募で決定し、無料開放後も継続して使用されている。