里山ってなんだ！」第３回「人工林と天然林」

シリーズ「里山ってなんだ！」第２回「里山のモデル」
　日本の森林の面積は約２５００万ヘクタールで、国土の面積の６７％に当たる。６７％という数字は、先進国の中ではフィンランドに次いで２番目で、日本は世界有数の森林大国といえる。

　森林には大別して人間が苗木を植えてつくった人工林と、人間が植林しなくとも自然に木が育ってできた天然林（自然林）の二種類がある。

　一般的に人工林には、木材生産を目的にスギやヒノキなどの細長い葉を持つ針葉樹が植林されている。一方、天然林のほとんどが、サクラ、カエデ、シイ、カシなど、幅広い葉を持つ広葉樹林だ。

　「では、里山の雑木林のような森はどちらでしょうか。雑木林の中には、江戸時代に農用林として人間がどんぐり（タネ）をまいたり、伐った後の萌芽が育ったものがありますから、その場合は人工林といえるかもしれません。多くの雑木林は、薪、落ち葉などが人間によって利用されることで更新が行われ、独自の生態系サイクルが長い年月維持されてきました」（「森づくりワークブック　人工林編」全国林業普及協会編）

　＊「鎌倉の美しい里山継承プロジェクト」の最初のフィールドとなる六国見山森林公園は、広葉樹林と植林されたスギ林が混在している。「森づくりワークブック　人工林編」の定義によれば人工林となる。六国見山森林公園のスギは、樹齢約５０年に達し、今、収穫期を迎えている。

　日本の森林の天然林と人工林の割合だが、約５０％（約１３００万ヘクタール）が天然林、約４０％（約１０００万ヘクタール）が人工林、残りが無立木地、竹林である。天然林の分布は、里山から神社の森やめったに人が立ち入らないような奥山までと幅広い。

＊「鎌倉の美しい里山継承プロジェクト」
北鎌倉湧水ネットワーク新規重点事業（２０１０・１２・５決定）
事業名：鎌倉の美しい里山継承プロジェクト

　鎌倉の里山の荒廃（土地の言葉でボサッコ）が進んでいる。元々鎌倉の里山は、こまめな下刈りや約２０年に一度行う伐採など、人の手が入ることで維持されてきた。しかし、昭和３０年代以降の燃料革命（木炭から石油、ガス、電気へのシフト）や、農業革命（有機肥料から化学肥料へのシフト）で、里山は薪炭や有機肥料の供給源としての役割を喪失し、適切な下刈りや周期的な伐採が行われなくなってしまった。

　これに加えて、古都保存法制定以降、同法への誤解から生じた木を切ることに対するアレルギーが浸透し、鎌倉の里山の荒廃に拍車をかけた。現状のまま、鎌倉の里山の荒廃を進行させれば、植生の変化によって多様な生態系が失われてしまうだけでなく、貴重な里山の文化も消滅してしまう。さらには土砂崩れや土石流の発生などが予測される。鎌倉の多くの里山は、急傾斜地が多いうえに、岩盤に堆積した１メートルほどの極めて薄い土砂に樹木が生えているため、樹木を保持する力が弱い。

　北鎌倉湧水ネットワークは、２０１０年１２月５日に総会を開き、今後の新規重点事業として、鎌倉の里山を再生し、人と自然が交流できる明るく美しい里山として次世代に継承するための「鎌倉の美しい里山継承プロジェクト」に取り組むことを決定した。

　夲プロジェクトの最初の対象地は北鎌倉・六国見山とし、作業は、２０１１年１月から、森林や林業に関する知識が豊富で、里山再生の技術を持った「北鎌倉湧水ネットワーク・里山インストラクター」の指導の下、原則、毎月第３土曜日の午前中（９時～１２時）に実施する。雑草の成長が早い夏場などは必要に応じて適宜、作業回数を増やす。

◇北鎌倉湧水ネットワーク・里山インストラクター（アイウエオ順）
岡　　進（ＮＰＯ法人・自然塾丹沢ドン会理事）
鹿住貴之（ＮＰＯ法人・JUON(樹恩) NETWORK　理事・事務局長）
川上克巳（台峯の『生き字引』）
坂齋　明（神奈川県森林インストラクター）