里山ってなんだ！第27回「生物の多様性」15 メジロ

里山ってなんだ！第26回「生物の多様性」14　ウシハコベ

　4月6日、ほぼ満開状態の夫婦桜の花の蜜を小さな野鳥が吸っているのを発見し、写真に収めた。雨が降っており、距離も遠く逆光なのでうまく撮影できなかったが、さっそく北鎌倉湧水ネットワーク里山インストラクターの川上克己さんに写真をメールで送って確認した。

　川上さんの回答は「お尋ねの鳥はメジロです。梅、桜、椿などの花の蜜を好みます。スズメよりも小さくて 黄緑色の可愛い鳥です、目の周りの白いリングが特徴です。この鳥が梅の木に来ると『梅に鴬』とよく間違われます」。

◇4月12日に夫婦桜近くで桜の花の蜜を吸うメジロの撮影に成功した。ただし、下からの撮影場所は北側登山道。








メジロ（めじろ）
[ 日本大百科全書（小学館）]
【眼白】
　広義には鳥綱スズメ目メジロ科に属する鳥の総称で、狭義にはそのうちの一種をさす。種としてのメジロZosterops japonicaは全長12センチの小形の鳥で、背面は黄緑色、のどは黄色、腹面は白くわきが褐色をしている。目を取り巻く白いリングが目だつ。日本からフィリピンに至る島々に分布している。

　日本ではほぼ全土にみられ、周辺の島々にもいる留鳥。小笠原（おがさわら）諸島のものは、伊豆諸島のものと硫黄（いおう）島のものが人間により導入され、それが逃げ出して増えたものである。広葉樹林や混合林にすんでいるが、とくに常緑広葉樹林に多い。また日本では、南西部周辺の島々の林に高密度にすんでいる。

　樹木の小枝や葉の間を活発に行動し小さい昆虫をとって食べるが、嘴（くちばし）は細くとがり、舌の先がブラシ状になっていて、果実の果汁や花蜜（かみつ）を吸い取るのに適している。サクラやウメの花盛りにはたいていきているし、ツバキの花蜜に好んで集まる。

　冬は小群で騒がしく鳴き交わしながら過ごしており、シジュウカラ科の鳥との混群の中にも入っている。メジロの群れのなかには順位制が知られている。繁殖期にはつがいになり、強い縄張り性を示して、雄は急ピッチのさえずりを盛んにする。

　巣は樹木の小枝の間にクモの糸でつるすようにつくる。古来よく知られた飼い鳥で、すり餌（え）で飼う。雄のさえずりをめでて、飼っているメジロの鳴き合わせの競技が行われている。