2年に一度の東大社桜井神幸祭、嵐ついて挙行：12・4・14

東大社式年銚子大神幸祭、千年の真実が今明らかに

　私の故郷（千葉県香取郡東庄町）の氏神様である東大社の「平成24年東大社桜井神幸祭」が4月14日、暴風雨をついて開催された。神幸のコースは東大社→御手洗盃の井→敷薦（すくも）塚→桜井御産宮→桜井浜で、桜井御産宮と桜井浜のある「桜井地区」の所在は現在、銚子市だ。桜井浜には東大社の神輿は、２年に一度神幸している。20年に一度、外川海岸に神幸する「式年銚子大神幸祭」を、「おおみゆき」「銚子みゆき」と呼ぶのに対し「桜井みゆき」と呼んでいる。




　「『式年銚子大神幸祭』の天気は荒れる」というジンクスがあるが、2010 年４月に開催された「第５４回東大社式年銚子大神幸祭」の最終日は、大荒れの天気となった。このジンクスは今回の「桜井みゆき」にもしっかりと生きていた。2年前の「式年銚子大神幸祭」の最終日も強い雨、強風に見舞われた。2年前は凍えるような寒さだったが、今回は幸い、寒くはなかった。

　2年前の「式年銚子大神幸祭」、今回の「桜井みゆき」を見るのはいずれも初めてだった。おぼろげながら自らの「出自」を理解できたような気がする。とても貴重な体験ができた。今は安堵感のようなものを覚えている。

東大社（出御）




御手洗盃の井


桜井御産宮




桜井浜






東大社（還御）





＜「第５４回東大社式年銚子大神幸祭」－総（ふさの）国の原風景－より＞
【御手洗盃の井】金幣と神輿を井戸水でお清め
　最初の神事は東庄七井の一つ、御手洗盃の井で開催された。大鳥居から出てすぐの左前方にある。神の霊が一時的に宿る金幣を井戸の傍らに安置し、榊の枝に紙垂（しで）を付けた大麻（おおぬさ）を井戸の水で濡らし、この水を金幣と道路に待機していた神輿に注いで清めた。これがオーソドックな禊ぎの方法という。

【敷薦塚】お祓いのみ、神輿立ち寄らず
　敷薦塚は東大社の東、約５００メートルの畑の中にある円墳。宮本古墳群の一つで、往古にはこの場所に二の鳥居があったことや、道に菰を敷き、神輿を迎えたことなどが伝えられている。現在は、神職がお祓いをし、ここに大麻を立てるのみで、神輿は立ち寄らない。

【御産宮】「第二の聖地」の浜鳥居は神秘的
　桜井の浜は利根川の河岸に沿って広がる。隊列は金幣を奉げ持って御産宮に向かう飯田宮司一行と、浜鳥居を目指す神輿との二手に分かれた。御産宮は水田より一段高くなった方形の小さな林の中にポツンと鎮座している。神輿を担いで入れるほど、水田の畦道は広くないので二手に分かれた。御産宮は可愛らしい石づくりの祠（ほこら）で、祭神は東大社と同じ玉依姫命。鎮座地の階段状の地形は水位の低下によってもたらされ、この地域が利根川と霞ヶ浦等が一体となった「香取の海」の海底であったことを物語る。

　桜井の浜は第４章で詳しく紹介しているが、東大社の祭神の上陸地、あるいは生誕地と伝えられている。玉依姫命の夫の鵜葺草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）の生誕地との言い伝えもある。さらに、御産宮には子産石（こうみいし）が神宝として祀られていたが、江戸時代に襲来した台風で、社殿が破損されたため、近くの菅原道真公をお祀りする菅原大神に移したというという伝承も存在する。外川海岸を「第一の聖地」とするなら、桜井の浜は「第二の聖地」といっていい。

　御産宮での祭典では伝統に従って、地元の崇敬者から蕗（ふき）の黄粉あえと「オモク」（蒸炊した玄米）が捧げられた。蕗の黄粉あえが捧げられる理由は「東庄の郷土史」によると「里伝では、海神の姫がお産のおりに、柔らかい蕗の葉を敷き、そこで座産が行われたとされ、又、蕗は、うがやふきあえずのみことの（名前）から二文字取ったとも伝えられる」

　桜井の浜に「聖地」伝説が生まれたのは、地理的な条件にあるようだ。東庄町史には「地元の伝承では東大社の社地は元来、宮本ではなく、青馬にある代大神の社地に鎮座していたと伝える。その前方付近から東方に谷地が解析され、その下流がベキノ川（またはさわら川）となって東流し、諸持から宮原と桜井の境界を流れて利根川に合流する。江戸時代にはこの川の用水は『王子水』と呼ばれていた。御産宮はこの小河川の河口近くの右岸の段丘上に現存する」とある。

　御産宮の祭典後、宮司一行は御産宮から５００メートル離れた桜井町公園の東南端に建立されている浜鳥居に向かった。宮司の到着を待って神輿は、３度浜鳥居をくぐった。この日以前にも事前取材で何度か浜鳥居を訪れていたが、実に神秘的である。玉依姫命の実家である“竜宮城”への入口ではないかとの妄想に駆られる。利根川の水をたっぷり含んだ空気のせいなのだろうか。水中にいるような錯覚を覚える。この桜井の浜には２年に一度、東大社の神輿だけの神幸がある。式年銚子大神幸祭を「おおみゆき」「銚子みゆき」と呼ぶのに対し「桜井みゆき」と呼ぶ。