竹炭専門店「鎌倉すざく」の横浜ラボラトリー初見学：11・22

竹炭専門店・鎌倉すざく：体の内と外からの健康づくりを提案
竹を燃やす二重炉のコンセプトに感動
いただいた竹炭はさっそく野口農園に



　１１月２２日、竹炭を使って体の内と外からの健康づくりを提案している竹炭グッズ専門店「鎌倉すざく」を経営する有限会社ベルウッド（鈴木弘明社長）の横浜ラボラトリー（神奈川県横浜市金沢区鳥浜町）を初訪問した。訪問の目的は、横浜ラボラトリーで今年８月から稼働を始めた竹を燃やす炉の見学と、良質な土を作るために野口農園に撒く竹炭を譲ってもらうためだ。

　これまで鎌倉の里山から伐りだした竹を燃やす炉は、千葉県の木更津市にあった。アクアラインを使えばベルウッドの本社のある鎌倉市と木更津市は思ったより近い距離にある。しかし、道路が空いているときはいいが、渋滞すると行き来が大変になり、経営上のネックにもなってきたので、炉の移転を決めたという。

　前から今回の訪問を楽しみにしていた。というのも１６年前に北鎌倉に転居するまで横浜ラボラトリーのすぐ近くの金沢シーサイドタウンに住んでいたからだ。この一帯は元々が埋め立て地で、職住接近の新しい街づくりを目指して大規模開発された。グリーンベルトを挟んで横浜ラボラトリーが立地している海側が企業の工場や事務所のある「職場」、陸側が「住空間」に線引きされた。

　金沢シーサイドタウンには約15年間住んでいた。まだ若かった。グリーンベルトでのジョギング、岸壁からの投げ釣り、息子２人とのキャッチボール（完全に開発が完了していなかったので広々とした空き地があった）とテニスなどのたくさんの楽しい思い出がある。

　鈴木弘明社長に案内されて初対面した炉のコンセプトに感動を覚えると同時に、その大きさと頑丈さ、ど迫力に度肝を抜かれた。鈴木社長によれば「炉はコンピュータ制御の二重炉になっている。一つ目の炉の燃焼炉は１２００～１５００度にもなる。二つ目の炉である炭化炉は、竹の真空蒸焼が可能で、竹の中に含まれている重金属をガス化し、燃焼炉でそれらを燃焼させる。万が一、土壌の影響で竹の中に危険物が含まれていたとしても燃焼処理されるため、不純物がなく、炭素率が97%と純度の非常に高い竹炭を作ることできる。一般的な炉は高温になるが圧力がかからないので重金属がガス化して竹から抜けない」

　鈴木社長の経営方針には二つの柱がある。一つが竹炭を使って体の内と外からの健康づくりの提案。もう一つが環境破壊の原因となっている竹材を有効利用し、暮らしの中で循環する「仕組みづくり」。この実践例が焼いた竹炭の一部を里山に戻し、土壌改良に役立てていることだ。昨年、譲っていただいた竹炭を「野口農園」に撒いた。そのせいか今年のネギやサトイモなど野菜の出来は抜群である。




　横浜ラボラトリー訪問の翌日、さっそく譲っていただいた竹炭を撒いた。撒いた場所にキャベツとタマネギの苗を植える予定だ。どういう結果が出るか。自然が相手なのでどうなるかは分からない。来年のお楽しみだ。





　炉のある横浜ラボラトリーは「鎌倉すざく」の新商品の開発拠点である。竹炭を使った健康に役立つ商品が試行錯誤を繰り返しながら誕生している。キーワードは「酸化防止」。