神床海老と夕日を堪能：ホテル咲き都（長崎県西海市）

　昨年の１２月２０日午前１０時から長崎県西海市の帰命寺で開催された義父の四十九日の法要の前日の同月１９日、ホテル咲き都（住所：長崎県西海市崎戸町　電話：0959-35-2050）に１泊した。長崎空港から帰命寺までは車で約１時間半かかる。法要の当日、北鎌倉から出発したのでは法要に間に合わない。

　咲き都を選んだのは義母の故郷にあり、帰命寺には車で２０分の比較的近い距離にあったからだ。北鎌倉の自宅を午前８時前にタクシーで出て、大船からリムジンバスに乗り羽田空港へ。長崎空港でレンタカーを借りた。途中、佐世保に立ち寄り、咲き都には午後５時ごろ到着した。

　ホテルの売りの一つである五島灘に沈む夕日に辛うじて間に合った。一時、夕日の追っかけをしていた。夕日は大好きである。海面の上方に雲が出ており、完全な状態ではなかったが美しい夕日に心を奪われた。
　
　圧巻だったのは夕食に出されたホテル自慢の重さ８００グラムもある巨大天然伊勢海老。この伊勢海老はホテルのある崎戸島（さきとじま）とは目と鼻の先の御床島（みとこじま）沖で獲れたもので、神様の贈り物「神床（みとこ）海老」と呼ばれているという。１ｋｇを超える大物も存在する。

　「神床海老（みとこえび）」を刺身からはじまり、蒸しても提供され、味噌汁も絶品だった。何よりも感動したのはカニのように足にもしっかりと身が入っていたこと。「宿泊値段（約１万八千円）の割には建物のメンテナンスがしっかりしてない」と思ったが、こういう考えは吹っ飛んで無言でひたすら海老を食べた。

　海老以外に刺身はブリとタイ、それにイカが出た。いずれも美味しかったが、ブリが感動ものだった。長崎に勤務していたとき、お正月に妻の実家で五島の寒ブリを食べさせてもらった。「美味しかった」との食感が未だに舌の残っている。この夜出されたブリは、遠い昔の食感を思い出させてくれた。

　夕日同様、朝日も良かった。朝から新鮮なお刺身が付いたこだわりの朝食にも満足。１人前ずつ釜飯で炊きあげられたご飯が美味しかったことを付け加える必要がある。味に魅せられて昨夜に続き、朝もお茶わんに２杯いただいた。北鎌倉へ帰ったから体重計に乗るのが怖い。