十二湖の神秘的な青池とブナ林：永平寺から白神山地へ②

「喜心、老心、大心」（典座教訓）－永平寺から白神山地へ①
樹齢400年の津軽峠の「マザーツリー」は“お預け”
神秘的な青池

ブナの自然林

　世界最大級と言われるブナの自然林で有名な白神山地は、1993年に屋久島とともに日本で初めて世界遺産として登録された。秋田県と青森県にまたがっており、面積は約130，000ヘクタールで、中心部の約17，000ヘクタールが世界遺産として登録されている。

　お目当てはブナ自然林なのだが、まったく土地勘がない。具体的にどのようにアプローチしたらいいのか、皆目見当がつかなかったので、事前に白神山地書店や図書館に行って、調べたのだが、あまり役立つ情報が入手できなかった。

　そこでネットで調べ、最低限行きたいスポットとアクセス方法のみ決めておいた。最低限行きたいスポットは十二湖と、推定樹齢400年のブナ巨木「マザーツリー」。最初に十二湖を訪れ、「白神ライン」（青森県西津軽郡深浦町から中津軽郡西目屋村を経て弘前市に至る主要地方道・青森県道28号岩崎西目屋弘前線の愛称）を使って、途中の津軽峠で「マザーツリー」を見て、弘前に抜ける。

　予定では白神山地を訪れるのは旅の５日目の５月１１日だった。１０日は晴れていた。しかし、天気予報では翌日の１１日は雨となっていた。１０日の宿泊地は、秋田県男鹿市「海と入り陽の宿　帝水を予約していた。

　「帝水」には午後４時までに着きたかった。１０日早朝、新潟県村上市の瀬波温泉「大観荘せなみの湯」を出発、「帝水」に向かって車を走らせた。秋田外環状道路と秋田道の境界線の昭和男鹿半島ＩＣに差し掛かった時、時間はまだ正午を過ぎたばかりだった。

　時間はある。残された人生を考えれば、白神山地を訪れるのはこれで最後かもしれない。雨の中よりも木漏れ日の射す、ブナの自然林を歩きたい。そこで、「帝水」直行の予定を変更し、十二湖を訪れることにした。

　十二湖ではまず、「十二湖」の代名詞ともいえる青池を見た。木漏れ日がなければ青池の透きとおった群青色の水面を堪能することはできなかっただろう。「青インクを流し込んだような」と形容される、その美しい青さの秘密は、現代科学でも解明することができないのだとか。　


　その後、時間はあまりなかったが、青池に近いブナの自然林を散策した。散策路沿いのカタクリなどの山野草が慎ましやかに咲いていた。





　天気予報通り、１１日は朝から雨だった。しかも、「白神ライン」は通行止めになっていた。パトカーが来たので乗っていた警察官に尋ねると「冬期は閉鎖される。原則として通行可能期間は5月25日から11月15日まで。約３分の２は未舗装の砂利道だし、道路が狭く車はすれ違えない。浅虫温泉まで行くなら、日本海沿いに走る国道１０１号を使い、鰺ヶ沢町、五所川原市経由でいくしかないね」と言われた。

　警察官の言う通り、国道１０１号を車で走らせ、浅虫温泉の「椿館」を目指した。今回は残念ながら、「マザーツリー」を訪れることができなかった。しかし、晴れた日に「十二湖」の青池を見、ブナの自然林を散策できた。欲張ってはいけない。これで「良し」としよう。

　旅行から帰ってきてから「白神ライン」についてネットで詳しく調べたら「世界遺産登録により交通量は増加したが、砂利道のため沢に転落する車両も多い」「１．５車線の未舗装の道路が続き、家族で行くのであればかなりの恐怖感に襲われる。それにけっこう大き目の車だということもあるので迂回するのが無難」との書き込みがあった。