「祈りの延命十句観音経」（横田南嶺著、春秋社）

大本山円覚寺派（臨済宗）新管長に横田南嶺氏、45歳

　「祈りの延命十句観音経」（税込定価：1,050円）は、日頃お世話になっている大本山円覚寺派（臨済宗）の横田南嶺管長の最新著作。ありがたくもご本人から送っていただいた。

　本書を読むと、横田南嶺管長の根っこにあるのは「衆生無辺誓願度」（しゅじょうむへんせいがんど、「生きとし生けるものは限りないが誓ってこれを救っていこう」）という仏教の根本的な教えであることが分かる。

　そして、東日本大震災、半年後に故郷の紀伊半島を襲った大水害を契機に「『延命十句観音経』を少しでも多くの方に弘めることこそ、私に与えられた天命かもしれないと思っています」との決意も理解できる。

　宗教教育がなされていないので、仏教も含めて普通の日本人にとって、宗教は分かりにくい世界だ。しかし、「祈りの延命十句観音経」は、難しい話を自らの経験を踏まえて、誰にでも分かるように解説してくれている。 “仏教初心者”の「仏教入門書」としてもお勧めしたい本である。

突然の電話（「祈りの延命十句観音経」より転載）
　そんなある晩のこと、気仙沼のお寺から私に電話がありました。面識の無いお寺ですので、何事かと思って電話に出ました。気仙沼は津波で大変な被害がありました。そのお寺でも大勢のお檀家が亡くなり、最近再建されたばかりの諸堂が、本堂の柱と屋根を残してすべて流されたそうです。そんな折に鎌倉から雲水が来て、私の「延命十句観音経」が届けられました。

　和尚もどうしようもない絶望のどん底で、この「延命十句観音経」を唱えて頑張ろうと思ったと、涙ながらに語れました。こちらも驚きながら、お見舞いを申し上げ、私も必ずお参りさせていただきますと伝えました。和尚も臨済宗であり、僧堂で修行を積まれた立派な布教師でもあります。しかし、そんなどうしようも無いときには、やはり「観音さまどうか、お助けください」と祈ります。祈るしありません。

　「延命十句観音経」は、円覚寺では幼稚園でも毎朝唱えるお経です。普段親しんでいるお経ながら、改めて観音さまのお慈悲に気がつかされました。

　震災からちょうど2ヶ月の5月11日、円覚寺派被災寺院のお見舞いに私も出かけました。栃木、福島、茨城の寺院を回りました。途中で福島県いわき市の海岸に寄って津波の現場を目の当たりにしました。幾たびか映像で見たものの、実地を目にして言葉を失いました。大自然を前に、ただ謙虚に祈るばかりでした。

　祈って何になるかと言われるかもしれませんが、それでも祈らずにはいられない日々です。亡くなった方々のご冥福と、避難所の方々が少しでも安らかに暮らせるようにと、そして、現地の復興と原発事故の収束をただただ祈っています。

　それからは、本山で法話をする度に、専らこの「延命十句観音経」を講話していました。ほぼ一年、何十回と話すうちに、さらに短い意訳を口を衝いて出てまいりました。
　
【延命十句観音経と意訳】
〇延命十句観音経
　観世音　南無仏（かんぜおん　なむぶつ）
　与仏有因　与仏有縁（よぶつういん　よぶつうえん）
　仏法僧縁　常楽我浄（ぶっぽうそうえん　じょうらくがじょう）
　朝念観世音　暮念観世音（ちょうねんかんぜおん　ぼねんかんぜおん）
　念念従心起　念念不離心　（ねんねんじゅうしんき　ねんねんふりしん）　

〇延命十句観音経　意訳
　観音さま
　どうか人の世の苦しみをお救い下さい
　人の苦しみをすくおうとなさる
　そのこころこそ仏さまのみこころであり
　私たちのよりどころです
　この仏さまのこころが
　私たちの持って生まれた本心であり
　さまざまなご縁にめぐまれて
　このこころに気がつくことができます
　仏さまと　仏さまの教えと
　教えを共に学ぶ仲間とによって
　わたしたちはいつの世にあっても
　変わることのない思いやりのこころを知り
　苦しみ多い中にあって　人の為に尽くす楽しみを知り
　この慈悲のこころを持って生きることが本当の自分であり
　汚れ多き世の中で　清らかな道であると知りました
　朝に観音さまを念じ　夕べに観音さまを念じ
　一念一念　何をするにつけても
　この思いやりのこころから行い
　一念一念　何をするにつけても
　観音さまのこころから離れません