66歳の誕生日、明王院の護摩法要に参列、護摩札いただく

　７月２８日、鎌倉市の十二所にある明王院の護摩法要に参列した。護摩法要とは、本堂内の専用の炉で火を焚き、その炎に供物をささげて、御祈願をする（願い事が叶うように祈る）法要。この日はわたしの６６歳の誕生日。ひとつの区切りと考え、事前に予約して護摩札もいただいた。


　護摩札と一緒に腕輪守（うでわまもり、写真右）もいただいた。腕輪守は「明王院にて護摩法要を修し開眼（魂をいれること）したものです。一つ一つ異なるお顔、そして異なる文字が刻まれています。ご希望の方には本堂内にて差し上げております。そのと時に出会ったお守りのお顔、そして刻まれている文字はお不動様からの御縁、メッセージです。僧侶が身につけている数珠、念珠の紐は観音様を象徴する朱色をよく使っています。それにあやかり、この腕輪守の紐も朱色にいたしました」（明王院公式ＨＰより転載））

　護摩法要は御本尊の不動明王の御縁日、毎月28日に行われている。護摩法要には昨年から時々、参列するようになったが、鎌倉芸術祭の実行委員をさせていただくようになり、実行委員会の席で、明王院 副住職の仲田晶弘さんとお会いしたことがきっかけだ。五大明王＝ごだいみょうおう、不動明王を中心とした降三世（ごうざんぜ）明王，軍荼利（ぐんだり）明王，大威徳明王，金剛夜叉明王の総称＝をおまつりしている明王院の宗派は真言宗。実家の宗派が真言宗なので、一度護摩法要に参加したいと思っていた。

実家の宗派は真言宗―故郷にもお遍路さん（新四国八十八ヶ所）があった！―
http://kitakamayu.exblog.jp/20288267/

聖地巡礼①高野山（７・２１～２２）
http://kitakamayu.exblog.jp/9593051/

　明王院は市内の外れにあり、交通は不便だが、その分、緑に囲まれ、静かな環境が祈りの場にふさわしい。本堂が藁屋根で、高度経済成長時代前の昭和の時代にタイムスリップしたような錯覚に陥る。

　最初に護摩法要に参列して「いいな」と思ったのは、明王院のこの外観だけでなく、読経の時間が１時間近くあること。しかも、毎朝自宅で読んでいる般若心経、観音経（「観世音菩薩普門品第二十五」）などが入っている。

　普通、お寺などで観音経の偈は読経するが、全体を読経することはない。すべて読むと１０分以上かかる。しかし、明王院の護摩法要では御住職のリードで全文を読む。ある出来事があって、わたしは毎朝、観音経を読むようになった。一人で読むのもいいが、お坊さん、参列者と一緒に読むのはさらにいい。お陰さまで、素晴らしい誕生日を迎えることができた。