ダムに沈む？日向（ひなた）の棚田⑤義父の３回忌で長崎へ

展望浴場からの大村湾に沈む夕日④義父の３回忌で長崎へ

　川棚町に泊まったので、川棚町周辺の観光情報をインターネットで調べた。すると宿から車で２０分くらいの距離に「日本の棚田百選」認定の日向（ひなた）の棚田（東彼杵郡川棚町木場郷）があった。１１月７日、羽田行きの飛行機の離陸までには時間があったので、期待に胸ふくらませて、日向の棚田に向かった。

　日向の棚田はわたしの予想を遥かに超えた壮大なスケールで、見る者を圧倒した。山城を連想させる堅牢な石垣の棚田で、その数は1100枚、総面積は26haにもおよぶという。今年は１月に伊豆半島の石部（いしぶ）棚田、４月には千葉・鴨川の大山千枚田を訪れたが、この二つの棚田は一度は耕作放棄され、それをＮＰＯなどが復元して現在に至っている。

　これに対し、日向の棚田は、山を切り開いて、石をひとつずつ積み上げて棚田を作ったご先祖に感謝の念を持つ農民が今なお、その棚田で米作りをしている。棚田の水は町のシンボルである「虚空蔵山」（標高608m）の森が育んでいる。

　しばし、感動して棚田に見とれていたが、「石木ダム建設絶対反対」の看板が気になった。調べてみたら石木ダム建設事業は、長崎県の公共事業で、治水〔洪水調節(川棚町)〕と利水〔安定取水(川棚町)・新規水源(佐世保市)〕を兼ね備えた多目的ダム計画で、昭和47年に予備調査が始まり、平成２８年度の完成を目標にしている。何とも驚くべきことにこの素晴らしい棚田が、ダム建設によって、水底に沈みかねない状況下にある。

　石木ダム建設事務所、川棚町、川棚町観光協会の公式ＨＰを読み比べた。不可解きわまりない。また「諫早湾」か、と気が重くなった。


＊石木ダム建設事業（石木ダム建設事務所公式ＨＰより転載）
　石木ダム建設事業は、川棚川下流域を洪水被害から守り、川棚町に安定した取水をもたらし、慢性的な水不足体質を抱えた佐世保市の水源確保を目的とした多目的ダム建設事業です。平成24年度末における事業の進捗率として、用地の契約率及び家屋移転率が共に8割を超えています。

　また、事業認定に係る公聴会が、平成25年3月22日・23日の両日に開かれ、同年9月6日に事業認定の告示がなされました。長崎県では、石木ダムによる治水効果及び、利水効果の受益自治体である川棚町及び、佐世保市と共に、当該事業に同意を得られていない方のご理解を引き続き求めることとしています。

石木ダム建設事務所公式ＨＰよりダウンロードした石木ダム完成イメージ図

＊日向の棚田（川棚町公式ＨＰより転載）

「日本の棚田百選」認定！
「美しい日本の村景観コンテスト」受賞！
　棚田は、特色ある農業生産の場として生活に寄与しており、地形を巧みに利用し多面的な機能を発揮しております。そこで農林水産省は棚田について、その保全や、保全整備活動を推進し、農業農村に対する理解を深めるため、優れた棚田を認定することとなり、本町もその認定を受けました。また、地域の人々の努力を背景として支えられている日本を代表する農山漁村の美しい景観として平成12年度に全国124件の応募の中から27地域が表彰を受け、本地区は「全国土地改良事業団体連合会長賞」を受賞しました。

　毎年10月下旬には棚田だんだん祭り。田舎汁の無料配布、川棚中学校吹奏楽部による「棚田だんだんコンサート」、いのしし（うり坊）レース、棚田写真展、火祭りショー、伝統芸能「木場浮立」披露など、多彩な催し物が行われます。


＊日向の棚田（川棚町観光協会公式ＨＰより転載）
「日本の棚田百選」認定！
「美しい日本の村景観コンテスト」受賞！
棚田は、特色ある農業生産の場として生活に寄与しており、地形を巧みに利用し多面的な機能を発揮しております。
そこで農林水産省は棚田について、その保全や、保全整備活動を推進し、農業農村に対する理解を深めるため、優れた棚田を認定することとなり、本町もその認定を受けました。
また、地域の人々の努力を背景として支えられている日本を代表する農山漁村の美しい景観として平成12年度に全国124件の応募の中から27地域が表彰を受け、本地区は「全国土地改良事業団体連合会長賞」を受賞しました。
　棚田地域は、日本古来の主食である米の生産供給の場として、先人達の知恵と卓越した技術と共同精神により限られた厳しい自然条件の中にその機構風土、地形形状と調和した農地の築造がなされ、長い歴史を経て今日に至っています。

棚田百選記念碑
農林水産省日本の棚田百選（1999.07.26）
第9回美しい日本のむら景観コンテンスト
全国土地改良事業団体連合会長賞受賞