「黄金のバンタム」を破った男（百田尚樹著 ＰＨＰ文芸文庫）

「まほろば楽団　品川凱旋コンサート」（2015・1・31）
　先日、「まほろば楽団リーダー」の石井彰英さんから小包が自宅に届いた。開けてみると「『黄金のバンタム』を破った男（百田尚樹 著、ＰＨＰ文芸文庫）」と一緒に「ファイティング原田さんについて書かれた書籍です。当時の背景、ボクシングシーン等がよく描かれています。ファイティング原田さん偉大です」という内容の走り書きが添えてあった。

　わたしは格闘技（特にボクシング）とテニスファンだ。「エキサイトマッチ～世界プロボクシング」と、テニスの実況中継が観たくて２０年以上前からWOWOWに加入している。音楽に限らず幅広い活動をしている石井さんはボクシング経験者でもあり、ボクシングの世界の裏表にも詳しい。これまでにも興味深い話を聞かせてもらっている。

　『黄金のバンタム』とはかつて世界バンタム級と、WBC世界フェザー級の二階級制覇を成し遂げたエデル・ジョフレの異名。戦績は75戦69勝（48KO）2敗4引分け。巧みな防御と軽量級離れした強打者で、バンタム級史上最強に推す専門家も多い。輝かしい戦歴の中での２度の敗戦は、いずれもファイティング原田戦で喫したもの。

　原田は怪物のようなジョフレに土を付けた唯一のボクサーなのだ。原田はどうしてこのような快挙を成し遂げることができたのだろうか？前から疑問に思っていた。このことに対する著者の答えは「原田の鋼鉄の意志」だった。「『黄金のバンタム』を破った男」は、石井さんからわたしへのちょっと早めのクリスマスプレゼントだったようだ。

＊「黄金のバンタム」を破った男３０９ページより転載
　私はこの「ボクシングを始めた時から、十年たったらやめるつもりでいた」という言葉に、原田の芯の入った覚悟を感じる。原田の練習および減量はまさに「地獄」を思わせるものだった。多くの記者が「なぜ、これほどまでに…」と思ったほどの凄まじいものだった。遊びたい盛りであるにもかかわらず、すべての誘惑を断ち切り、ストイックに修行僧のような生活を続けることができたのは、実は「十年」という覚悟ではなかったかと思う。

　原田は、十年間はすべての楽しみを犠牲にしてボクシングに懸けようと思っていたのだ。青春のすべてをボクシングに打ち込む、と。だからこそ、つらい練習、過酷な減量にも耐えることができたのだ。しかし、その覚悟があっても、それを実行に移すことはたやすいことではない。ファイティング原田という男は、鋼鉄の意志を持った男だったのだ。