富士の裾野で日本最古の山桜・狩宿の下馬桜に対面4・1０

日本武尊伝説ゆかりの山高神代桜の生命力に感動４・３

　４月１０日、富士山の裾野に咲く「狩宿の下馬桜」を見物した。富士山をバックにした「狩宿の下馬桜」はとても美しかったが、「日本最古ヤマザクラで、樹齢1,000年を超える」という割には小振りだった。理由は「かつては幹周り8m、枝張り東西22m・南北30m、樹高35mの見事な樹形をした巨木であったというが、度重なる台風などで損傷したため幹周り4.6m、樹高14mになり、 往時の雄姿は想像できない。現在の木は2代目か3代目ではないかともいわれる。数本のひこばえが生長している」（公益社団法人農林水産・食品産業技術振興協会）。

　「狩宿の下馬ザクラ」は、日本五大桜の一つ。日本五大桜探訪は４月３日の山高神代桜に続き２回目。

　「狩宿の下馬桜」同様に六国見山森林公園のシンボルツリーの夫婦桜はヤマザクラで、ひこばえが成長した。幹周りも４ｍ超ある。古事記伝（こじきでん）を作成した国学者 本居 宣長 (もとおり のりなが）は「しきしまの　やまと心を　人とはば　朝日ににほふ　山桜花」と詠んだ。古来より、ヤマザクラは日本人の心を惹きつけてやまない。夫婦桜も大切に育てて行けば、北鎌倉の貴重な観光資源になる可能性がある。