3・11大利根用水の父・野口初太郎翁頌徳碑建立地で花見

野口初太郎翁頌徳碑の建立地の河津桜が満開3・3
　　　満開の河津桜（撮影：2016・3・3、大利根用水旧笹川揚水機場跡地）


　来る３月１１日（土）に千葉県東庄町笹川地先の大利根用水旧笹川揚水機場跡地で河津桜のお花見をする。この場所には大利根用水の父と言われている野口初太郎翁頌徳碑が建立されている。河津桜は野口初太郎の業績を後世に伝え、東庄町及び利根川流域の上・中・下流の各地域を活性化させることを目的に、「大利根用水の父・野口初太郎の志を継ぐ会」が約８年前の２００９年３月に植樹した。

　レヴィンのお父さん（高木利昌さん）が下草刈りをしてくれたお陰で、ようやく花見ができるようになった。２月１３日、日帰りで帰省したら、野口初太郎翁頌徳碑横の河津桜が咲き始めていたが、他の河津桜はまだ蕾の状態だった。今年は河津桜の開花が早い。ひょっとして３月１１日には散ってしまっているかと心配していたが、多分、花は残っており、花見が楽しめるだろう。

　花見にはゲストとしてレヴィン文化財プロジェクトの協力者である歌手の盧佳世さん、ギター奏者の矢野敏広さんを呼び、楽しく盛大にやるつもりだ。花見の詳細はこれからレヴィンのお父さんに詰めてもらうが、午後２時ごろから花見をし、午後５時から鯉屋旅館で宴会を予定している。

【ご参考】
遂に野口初太郎所縁の場所に河津桜を植樹

「無名人からの伝言 ― 大利根用水に賭けた野口初太郎不屈の人生 ― 」

末永く幸福と発展の原動力として利用を
　初太郎は「なお願わくば管内農家の方々には施工前の耕地の状況に想いをよせて、この施設を円滑に運営出来得るよう協力せられ、末永く幸福と発展の原動力として利用せられんことを」（「大利根用水事業史下巻」）との、明快なメッセージをわたしたちに遺してこの世を去った。

　食料をお金さえ出せば世界のどこからでも安く簡単に手に入れることができる時代は終わろうとしている。しかも、日本は世界に例を見ない少子高齢化社会に突入し、税金を負担してきた団塊世代が次々に退職している。日本がいつまでも世界の金持ち国であり続ける保証はどこにもない。

　農林水産省によると、日本の食料自給率は４０％。これに対し、主な先進国は、フランス１３０％、アメリカ１１９％、ドイツ９１％、イギリス７４％で、日本が最低水準となっている。
命の根源は「食」である。初太郎は利根川という自然の力を利用して命の根源を生産する場、干潟八万石のインフラを整えた。彼の功績は今後も決して色あせることはないだろう。（「無名人からの伝言―大利根用水に賭けた野口初太郎不屈の人生―」より）

レヴィンのお父さんが花見に備えて用意してくれた椅子。この椅子は里山再生活動の中から生まれた。