1回目の地這い胡瓜とトウモロコシの種まき3・18

トウモロコシのハクビシン対策＆ネギ植える準備（5・30）

　3月18日、「ちょっと早すぎるかな」と思いながら、地這い胡瓜（キュウリ）とトウモロコシの１回目の種蒔きをした。地主さんの好意で営農面積が拡大（200平方メートルから300平方メートル）したので、長期間収穫を楽しむために、今後、時間をおいて種蒔きをするつもりだ。

　地這い胡瓜をつくるのは初めてだ。地面を覆うので雑草対策になると考えた。夏季の雑草の茂り方は半端でない。暑さの中での雑草取りは体にこたえる。Tanet（野口のタネ・野口種苗研究所ＨＰ）によれば、これまでつくっていたのが場所を取らないように品種改良された節成り胡瓜。これに対し、地這い胡瓜は昔ながらの伝統固定種で皮が柔らかで美味しいのだそうだ。

　地這い胡瓜の種蒔きをした後はチップを撒き、不織布をベタ掛けした。チップは雑草と防寒対策の意味があり、将来的には土壌を改良してくれる堆肥となる。不織布は早い時期に種蒔きをしたので、保温効果を期待した。

　トウモロコシの方はチップを撒いた後、種が野鳥に食べられないように防獣ネットを張った。畑のある六国見山の森にはトウモロコシが大好物のハクビシンが生息している。防獣ネットはハクビシンの襲撃に備えるために、ここでトウモロコシを栽培するには必須の農業資材である。



【地這い胡瓜】（Tanet野口のタネ・野口種苗研究所ＨＰより転載）
●節成り胡瓜と地這い胡瓜の違い●
　ウリの仲間は、雌花と雄花が別々に咲きます。そして、雌花にだけ果実がつきます（あたりまえですね）ので、 雄花はムダ花と呼ばれて嫌われます。 で、この雌花（成り花）が、親蔓の低い節位から葉の出る節ごとに順々につくように人為的に改良された品種が、 節成り胡瓜（支柱栽培するところから、俗に立ち胡瓜と言っています）で、場所を取らず、 狭いビニールハウス内に 何百本も植えることができ、早くから収穫できるので、営利栽培で使われる胡瓜は、ほとんどこの節成り胡瓜の一代 交配種です。（連作に耐え、色や形、日保ちをよくするための品種改良が進み、また特殊なカボチャの台木に接いで いるので、どんどん皮が硬く、不味くなっています）

　これに対し、昔ながらの伝統固定種の胡瓜は、親蔓一本仕立てでは雌花のつきが悪く、ムダ花が多くなるので、 適当なところ（本葉５、６枚から７、８枚）で親蔓の芯を止め（これを摘心と言います）、それまでに 出た葉の 付け根から伸びる子蔓を３、４本伸ばして広げ、子蔓や孫蔓のあちこちについた雌花の果実を収穫することで、 最終的な収量を多くします。

　親蔓を途中で切って子蔓・孫蔓を伸ばし、そこから出た葉が、よく太陽光線に当たるように広げてやらなくては いけないことから場所を取り、成りはじめるのも遅いのですが、 やがて地面を覆って広がった葉が、自然の太陽光線を いっぱい受け、夏の暑さにも成り疲れせず、昔どおりの柔らかくて味のよい胡瓜がたくさんとれます。 （昔の胡瓜って皮が柔らかいから、もいで一日も置いておくとしなびたものです。

　確かにこれじゃ市場もスーパーも 嫌がりますね。自家用の畑を持ち、毎日こまめに収穫する人だけが味わえる味。これこそ究極のぜいたくな味では ないでしょうか）これが伝統的地這い栽培の胡瓜、地這胡瓜です。（地這い胡瓜は、雌花が飛び飛びにしか つかないことから、飛び節系とか飛び成り系とも言います。また、地面が充分温まってから直播きして栽培される ことが多いので、寒いうちに苗を育ててトンネルやハウスで栽培する胡瓜に対し、余まき胡瓜とか夏胡瓜とも呼ばれます）