大変だ、ピイちゃんにハクセキレイのライバル出現2・5

ピィチャンと“二人三脚”で寒起こし完了2・1

シロチャン（手前）と決して目を合わせようとしないピイチャン（奥）

　2月5日、畑に行くとさっそくジョウビタキのピィチャンが出迎えてくれた。しばらくは二通りの「地鳴き」を披露しながら、いつものようにわたしに近づき、耕した土の中にいる虫を食べていた。ところが、ピィチャン（体長15ｃｍ）は、少し大きめの野鳥が現れた瞬間、スモモの木の枝に飛んで行って、距離を取った。

ピィチャンにわたしとの距離を取らせた野鳥は、頭と尻尾が黒く、背中が灰色、お腹と翼が白い。尻尾を上下に振る。今年になってから時々、姿を見せるようになった。スマホで調べたらハクセキレイに間違いないようだ。多分、ピィチャンとハクセキレイは食べるターゲットが似ているのではないかと考えた。

　自宅に帰ってじっくりとネットでハクセキレイの生態を調べた。するとハクセキレイの体長は21ｃｍで、ピィチャンより5ｃｍ大きい。昆虫や蜘蛛、ミミズなどを食べるのはピィチャンと同じだ。もともとはピィチャンと同じく越冬のために渡りをする「冬鳥」だったが、現在は「留鳥」になった。

ピィチャンとハクセキレイには食べるもの以外に①夏場はオスとメスがつがいで行動するが、冬場は単独行動する②人間に対する警戒心が薄い―という共通項がある。ただ、間に対する警戒心が薄いといっても、ハクセキレイは一定の距離に入ると飛び去るか、距離を外す。「ピィチャン、動かないで」と言って、近づいてスマホの撮影に応じてくれるのとは大きな違いがある。

ジョウビタキはオスとメスがはっきりしており、ピィチャンは間違いなくオスだ。ところがハクセキレイは、オスとメスで見た目はあまり変わらないというので、畑に来ているハクセキレイがオスかメスかは不明だ。ハクセキレイの名前はとりあえずシロチャンとしておく。

ピィチャンもシロちゃんも有機無農薬で野菜作りをしている畑の土の中で生きている虫が目当てだ。どちらが可愛いかと言えば、ピィチャンだ。ピィチャンは明らかにシロチャンに体力負けして劣勢だ。だからと言ってシロチャンを追い払うのもかわいそうでできない。さて、どうしたものか？