空は快晴、谷戸の空気を切り裂くように餅をつく音が広がる

　バシーン。バシーン。北鎌倉山ノ内の谷戸の空気を切り裂くように、餅をつく小気味のいい音が、周囲に広がっていく。この音はどこまでとどいただろうか。空は抜けるような快晴…
　日曜百姓仲間のみどりちゃんから、先日、「今年も「1２月２８日に、餅をつくので来て」とお誘いの電話があった。勤務シフトを見ると泊まり明けだった。ほぼ徹夜になるので、ちょっとためらった。が、この餅つき、とても楽しい。「うん、大丈夫」と返事をした。

　餅つきの当日は、仮眠が一時間しか出来なかった。一般論で言えば、コンデションとしては最悪である。でも、とても体が軽い。気分も爽快だ。体が軽いのは２月から始めたダイエットの効果だろう。気分が爽快なのは、好きなことをやる期待感からか。
　みどりちゃんは四国の出身である。午前１１時過ぎに北鎌倉駅に下りると、みどりちゃんのお姉さんとばったり。「松山から今着いたところなんです」。みどりちゃんのお宅は、北鎌倉駅から約１０分の谷戸の中にある。道すがら、お姉さんは嬉しいことを言ってくれた。「顔や体がすっきりして、若返ったみたい」。根が単純である。ぐっと気分をよくした。ビシッとつくぞ。気合が入った。

▽みどりちゃんのお宅はかつて伊東深水が居を構えていた
　素敵なお宅である。それもそのはずだ。かつて『最後の浮世絵画家』と呼ばれた日本画家・伊東深水(いとうしんすい）が、まさにこの場所に居を構えていた。伊東深水は女優の朝丘雪路のお父さんでもある。実はみどりちゃん、本業は主婦だが、某美大出身の画家でもある。博識で、多彩な顔を持った人だ。










　この餅つきを楽しみにしている理由は三つ。まずは持ちつき、そのものが好きだから。子供のころ故郷で、餅つきをしたことが鮮明に蘇ってくる。今は亡き、優しかった父と兄の顔が瞼に浮かぶ。確か、土間で餅つきをした。餅つきの日は朝からそわそわしていた。




　２つ目はおじいちゃんに会えるから。おじいちゃんといっても、みどりちゃんの本当のおじいちゃんではない。彼女の日曜百姓の先生なのだ。９３歳。肌の艶がよくて、とても元気だ。「元気の秘訣は？」と聞くと「台峯の畑でつくった自分の野菜を食べているから」との答えが返ってきた。



　３つ目は振舞われる料理が美味しいから。みどりちゃんは、料理の腕も抜群である。この日は煮込み、おでんが用意されていた。石油ストーブの上で、ぐつぐついっている煮込みは、自家製の柚子湖沼を添えていただいた。豆炭ストーブの上にはおでん。食材の野菜は当然ながら、おじいちゃんとみどりちゃんの「作品」だ。









　つきあげた餅は海苔巻き、あんこ、きなこでいただいた。締めはおじいちゃんの炊いたお赤飯。このお赤飯がものすごく美味しい。それも野外で、大勢でいただくから、なお美味しくなる。ビールも焼酎もたらふく飲んだ。






　そしてデザートもしっかり。手土産に持参した岸本由美子さん作のチョコレートケーキとみぢりちゃん自家製のチーズケーキ。みかんは愛媛県菊間町産。「小さいほど美味しいの。自分のうちで食べるためのみかん。市販はされていないのよ」とみどりちゃん。キウイフルーツも愛媛産だ。いい一日だった。夕方自宅に帰り、翌朝まで死んだように眠った。朝、目覚めて思った。２８日のカロリー摂取量、半端じゃない。２、３日分はあるだろう。今ダイエット中なのだ…



　　　　　■みどりちゃん一家の愛犬の名は「ロビン」。ハンサムで賢い