坐禅は寒いときほど効果がある（12・31円覚寺暁天坐禅会）

◎暁天坐禅会は来年１月１～７日はお休み
　大晦日の１２月３１日、午前６時スタートの円覚寺の暁天坐禅会に参加した。１１月、１２月はいろいろあって、一度も参加できなかった。「せめて、一年の締めくくりの日くらいは」という思いで早起きした。自宅を午後５時３５分に出た。外はまだ真っ暗だ。風が「ゴウ」「ゴウ」とうなり声を上げていた。そして、その風は身を切るように冷たい。

▽いつもの倍近い参加者



　円覚寺の手前の北鎌倉駅に差し掛かると上りと下りの電車がちょうど、すれ違っていた。駅の時計を見ると５時５０分過ぎ。やばい。坐禅会は開始、１０分前に集まらないといけない。慌てて走り出した。裏門から入ると山門の提灯が灯っているのが見えた。既に仏殿の横に参加者が並んで待っている。



　右手を胸に当て、その右手の上に左手を交叉して添える叉手当胸（しゃしゅとうきょう）の姿勢で、今日の当番のお坊さんの到着を待っていると、何人かの人たちが後からやってきた。いつもよりはるかに多い人数だ。３０人以上いる。倍近い。特に初めての人が多い。しかも若い人たちだ。
　坐禅が始まった。相変わらず、煩悩が多い。様々な事柄が次々に脳裏をよぎる。そのうち始末の悪いことに睡魔が襲ってきた。警策（けいさく）をお願いした。その後は眠気も覚め、坐ることに集中できた。お経もお坊さんのリードがあり、しかも木魚と鐘付き。さらに、参加者全員で和するので、一人でやるよりははるかに気持ちがいい。

▽１月５日は暁天坐禅会に参加が可能
　暁天坐禅会は今年はこれでおしまい。坐禅会の終了時に、お坊さんが「気候のいいときの坐禅もはかどりますが、今日のような寒いときの坐禅はより効果があります。これからも、今日のように、坐禅の会場があふれるくらいの参加者があることを希望します。正月は７日まで暁天坐禅会はおやすみです。ただし、５日の日は企業の坐禅会があるので、希望すれば参加できます。午前６時からです」　と挨拶した。

▽お釈迦様に「レヴィン文化財プロジェクト」への力添えを祈願
　それにしても寒かった。終了近くになって、背中から冷えてきた。作務衣の下に半袖シャツ、長袖シャツ、セーターを着込んでいたのにもかかわらずだ。暁天坐禅会に参加して間もなく４年になるが、こんなに寒かった記憶はない。
　解散した後、　仏殿の外で、ご本尊のお釈迦様の像を前に「妙法蓮華経観世音菩薩普門品第二十五・偈」を唱え、１年間無事過ごせたことのお礼と、「レヴィン文化財プロジェクト」へのお力添えを祈願した。