【故郷編】秋のお彼岸のお墓参り9・19～20

勇気を与えてくれる野口初太郎翁頌徳碑

　秋のお彼岸のお墓参りのために、9月19日から一泊2日で帰省した。故郷は千葉県香取郡だ。いつもなら最初に大叔父である大利根用水の父野口初太郎翁頌徳碑（しょうとくひ）が建立されている大利根用水旧笹川揚水機場跡地を訪れるのだが、今回は違った。まず、大利根用水の維持管理を行っている千葉県大利根改良区（石毛甲子男理事長）を最初に立ち寄った。

石毛理事長から初太郎の自叙伝「無名人からの伝言—大利根用水に賭けた野口初太郎不屈の人生―」が欲しいとの要望があった。忘れさられようとしている初太郎の功績を伝えるために必要とのことだった。「無名人からの伝言」20冊とそれに加えて「第54回東大社式年銚子大神幸祭—総（ふさの）国の原風景―」3冊を石毛理事長に手渡した。

「無名人からの伝言—大利根用水に賭けた野口初太郎不屈の人生―」

http://www.kitakama-yusui.net/7/7mumei.html

「第54回東大社式年銚子大神幸祭—総（ふさの）国の原風景―」

http://www.kitakama-yusui.net/7/7fusano.html

　石毛理事長は「第54回東大社式年銚子大神幸祭」を手に取るなり、この祭りの主要な担い手である「山口家」の一門の人物の名を知っているかとわたしに尋ねた。2009年に銚子で開催された講演会で知り合い、執筆にあたり、大変お世話になった方だった。既に亡くなっているが、生前、石毛理事長とは昵懇の仲だったという。色々なところで縁がつながっていることを再認識した。

石毛理事長と面識を得たのは、大利根用水旧笹川揚水機場跡地に記念植樹した河津桜（初太郎桜）を千葉県大利根改良区が誤伐したことがきっかけだった。石毛理事長は誤伐した初代の初太郎桜とほぼ同じ大きさの河津桜を植えてくれた。千葉県大利根改良区を訪れた翌日の20日、大利根用水旧笹川揚水機場跡地訪れた。きれいに下刈りがなされ、二代目の初太郎桜も元気に育っていた。物事は何が幸いするか分からない。

きれいに下刈りされていた大利根用水旧笹川揚水機場跡地

二代目初太郎桜

誤伐された初代初太郎桜の痕跡

大きく成長した初代初太郎桜と同時期に植樹した河津桜

大利根用水旧笹川揚水機場

　野口初太郎翁頌徳碑の碑文を読むたびに勇気を与えてもらっている。初太郎は30年以上かけて、九十九里平野の一角にある干潟八万石を真の沃土と化した大利根用水事業に取り組んだ。北鎌倉湧水ネットワークは2030年に設立30周年を迎える。「六国見山を鎌倉一のヤマザクラの名所」から「神奈川県きってのヤマザクラの名所」にするという目標を掲げて里山再生活動を続けている。30周年を迎える節目の年まで頑張り、その基礎を築きたい。