大ピンチのヤマアジサイに懸命の水やり9・3

　8月10日以降、まったく雨が降らず、災害級の厳しい残暑が続いている。このため、六国見山森林公園に昨年と今年、植栽したヤマアジサイの苗木が水不足でしおれたり、枯れかかって大ピンチに陥っている。ヤマアジサイの苗木を救おう！9月3日、北鎌倉湧水ネットワークの中核メンバー4人が自発的に声を掛け合って午前7時半に公園南口に集合し、水飲み場でペットボトルに水を入れて、ヤマアジサイの苗木の植栽場所まで運んで、水やりをしてくれた。4人が水やりを終えたあと、もう一人が単独で水やりをしてくれた。

　先発4人組によれば水飲み場から植栽場所まで3往復し、合計300ℓの水やりをしてくれた。この日も最高気温が35度まで上昇した。4人は全員70歳以上だ。熱中症の懸念もあったが、元気に水やりを終えた。

そして、「焼け石に水かも知れないけど。皆んなで雨乞いをしましよう」「一人はさみしいけど、皆でワイワイだと頑張れる。水のありがたさを実感です。後は、雨が降ってくれますように」と、水やりを振り返った。

水不足のヤマアジサイの苗木救出のために、この日の水やりに先立ち、先月29日から3日連続で水やりをしている。

8月31日の水やりと下刈りの様子

トリマーを使った下刈り

　一連のヤマアジサイの苗木の水やりで17年前に出版した「無名人からの伝言 ― 大利根用水に賭けた野口初太郎不屈の人生 ― 」（http://www.kitakama-yusui.net/7/7mumei.html）の取材で、榛名湖を訪れたことを思い出した。千葉県の九十九里浜の農民が雨乞いのために群馬県の榛名湖までトックリを懐に水汲みに行った。一連のヤマアジサイの苗木への水やりで、葉を落とした苗木に小さな芽が出てきた。復活に期待したい。

復活に兆しの小さな芽

　「田植え時に、干天が一週間も二週間も続くと、各村々の信者というか、常連が寄り集まって、本国寺のお祖師様に雨乞いの祈祷をするのである。いよいよ日取りが決まると、各村々からは二人三人と勢ぞろいして、それぞれトックリ一本を懐に、水もらいに榛名参りをする。服装は、ゴザを着て笠をかぶり、野宿の覚悟である。榛名というのは、言うまでもなく、関東平野を一望に収める北関東の名山である。雨一つよばない夏の候、およそ１週間足らずでの往復は、当時ではよほどの強行軍であったと思われる。榛名からトックリに入れられて、はるばる運ばれてきた水は、雨乞祈祷の祭壇に祀られ、いよいよ満願の日、集落の人々は、名主・総代を先頭にして、一枚々々の田に、トックリから水を一滴ずつそ注ぐのである」