１度は食したい絶品の自家製コロッケ(北村牛肉店)

肉と野菜のうまみが見事にハーモニー
【北村牛肉店】　

▽住　　所　鎌倉市西鎌倉1-19-17　モノレール：西鎌倉駅前
▽電　　話　0467-31-3003
▽休　　日　日曜日
▽営業時間　午前９時半から午後７時半

　自家製コロッケの食材は、厳選した北海道産の男爵（ジャガイモ）と和牛のひき肉。これを自家製ラードで揚げた。揚げたてが実に美味しい。店主、秋山敏行さんの自慢の逸品である。肉と野菜のうまみが見事に融合している。高校時代、学校から帰宅途中、駅の近くにあったお肉屋さんで、時々コロッケを買った。食べ盛りだった。「すごく旨かった」という当時の記憶と重なる。

　昭和４６年４月、大町にある本店から独立する形で開店した。本店は祖父が創業者だ。お店は秋山さんと妻の美佐子さんの二人だけで営む。誰にも語らない二人だけの「独立秘話」があるような気がしてならない。夫婦そろって話好きだ。夫が多弁だと妻は無口というのが、一般的である。しかし、二人は違う。競い合うように接客に励む。だから、店頭に笑い声が絶えない。
　店主のもう一つの自慢の商品は、自家製焼き豚。温度調節に細心の注意を払いながら、脂のよくのった素材を、７時間かけてじっくり焼き上げる。中心温度は９０度。圧力はかけない。手が足りないから土曜日のみの販売だ。店頭の生肉は豚に限らず、全般的に心もち脂身が多い。「脂が乗っていないと美味しくない」という店主のポリシーに基づいている。しゃぶしゃぶ用の豚肉の薄切りがわが家のお気に入りだ。実にまろやかである。
　肉は祖父の代から付き合いのある問屋から仕入れている。「『銘柄』ではなく『人柄』で選ぶってことかな。大切なのは人間関係」。仕事は朝早くから夜遅くまで。若くはないから、楽とはいえない。そんな秋山さんにとっての息抜きが、趣味の昆虫づくりだ。作品はテレビ朝日で紹介されたこともある。昆虫の話になると自然に目が輝く。「仕事冥利は、気に入った品物を、気に入った客に適切な評価をしてもらうことかな。お金じゃないね」