初盆

今日はこどもの日、翔舞輝福観世音菩薩にビックプレゼント
　今夏は、２月８日の誕生日が命日となってしまった、初孫の福ちゃんの初めての＊お盆（月遅れ盆：８月１３日から１６日）だ。迎え盆の１３日、福ちゃんに会うために、福ちゃんの両親である二男夫婦の自宅を訪ねた。

▽気持ちの整理が付くまで、手元に置いていいですよ
　故郷（千葉県）ではお盆とか新盆の地方独自の形式が出来上がっており、今も継承されている。１３日の夕方に、ご先祖様の霊を稲わらで迎え火をたいて迎え、１５日に送り火で、送る。核家族化現象の象徴的な存在となっている地方出身の団塊の世代は、こうした仏教の行事に限らず、お墓、遺骨の問題など、どう対応していいか分らないケースが多々ある。　
　「自宅に戻ってきた福ちゃんの遺骨をどうしたらいいか」と、二男夫婦から相談されて、答えに窮した。そこで、２月の何日だったか忘れたが、円覚寺の暁天坐禅会の終わった後、この日の坐禅会の指導をされた円覚寺の塔頭の富陽庵のご住職に相談した。ご住職は次のように答えてくれた。

「お父さん、お母さんの気持ちの整理が付くまで、手元に置いていいですよ。それについて、とやかくいうお坊さんはいないはずです」

　福ちゃんの遺骨は、今も二男夫婦の手元に置いてある（私の自宅にも分けてもらっている）。小さなお茶碗ほどの遺骨入れに収められた遺骨の前で般若心経と妙法蓮華経観世音菩薩普門品第二十五・偈を唱えた。

▽翔舞輝福観世音菩薩像が呼んでいるような気がした
　１３日は午前４時過ぎに目覚めた。翔舞輝福観世音菩薩像が呼んでいるような気がした。翔舞輝福観世音菩薩という名は、自作の石像と福ちゃんとの不思議な因縁を感じた晏侶さんの命名である。私は翔舞輝福観世音菩薩像を福ちゃんだと思って、前を通るときは必ず、手を合わせ、拝んでいる。
　このところ、円覚寺暁天坐禅会にも参加していなかった。「久しぶりに坐禅会に参加し、その後、翔舞輝福観世音菩薩像にお参りしてこよう」。庭に咲いていたチェリーセージを手で折って、午前５時に自宅を出た。
　暁天坐禅会は夏休みかつ日曜日ということもあって、ふだんより多い約３０人の参加者がいた。初めて参加する人も数人いた。自分もそうであったが、何かを求める心があって、参加しているのだと思う。
　境内は８月１５日から１７日まで開催される盆踊り大会の準備が整っていた。


　翔舞輝福観世音菩薩像の前でも、般若心経と妙法蓮華経観世音菩薩普門品第二十五・偈を唱えた。光を見ることも一声も発することなく、永遠の旅に出た福ちゃんは、残された者に何を伝えたかったのだろうか。近くでは芙蓉の花がきれいに咲いていた。芙蓉は昔から美しい人のたとえに用いられている花である。




▽絆と縁
　人間の「欲」とか「執着」を感じる。せめておぎゃーと言う一声だけでも、聞かせて欲しかった。せめて、目をぱっちり開けて、愛くるしい笑顔だけも見せてほしかった…。それが叶ったら次は…。この手で抱き締めることのできなかった福ちゃんの存在の真の意味が、私には未だによく分らない。
　よく分らないながら、二つだけはっきりしていることがある。一つは残された者たちの絆を福ちゃんが強くしてくれていること。もう一つは、福ちゃんが様々な人たちとの縁結びの神さまになっていること。例えば「北鎌倉ききがき」の著者の篠田健三さんは、翔舞輝福観世音菩薩像のいわれを知りたいと思って、北鎌倉湧水ネットワークのＨＰを開いた。

＊お盆（仏教早分かり百科　主婦と生活社より抜粋）
　…正式には「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という。…釈迦の高弟のひとりである目連（もくれん）地獄の餓鬼道に堕ちて飢えと渇きに苦しんでいる母を見かね、釈迦の教えに従って、多くの僧を招き、さまざまなご馳走を添えて供養したところ、母を地獄から救い出すことができたという。この話から、祖先の霊をわが家に迎えて供養し、その功徳によって苦しみの世界から救い出し、浄土に送りかえす盂蘭盆会の行事が生まれたという。日本では「先祖の霊が帰る」という古くからの民間信仰と、仏教の盂蘭盆会とが融合して、現在のお盆のかたちになったと考えられている。
　古くは７月１５日を中心に行われていたが、先祖に長く逗留してほしいという気持ちから期日が延び、７月１３日から１６日（地方によっては１５日）までとするのが一般的。明治時代に新暦（太陽暦）が採用され、７月が農繁期に当たるようになってからは、１ヶ月遅らせてお盆の行事を行う「月遅れ盆」が多くなっている。旧暦の７月１３日から１６日に行う地方もある。
　いずれにしても最初の日を「迎え盆（お盆の入り）」、最後の日を「送り盆（お盆の明け）」という。

▽１５日は長崎の伝統行事・精霊流しの日
　ブログに福ちゃんの初盆のことをアップしていて、１５日が初盆を迎えた故人の霊を精霊船に乗せて「西方浄土」に送る長崎の伝統行事・精霊流しの日であることを思い出した。福ちゃんのお婆ちゃん（私の妻）は長崎が実家。二男は私が長崎支局に勤務していた時、長崎大学医学部の付属病院で生まれた。